晨雾刚漫过领主府的雕花窗棂时，艾莉丝的脚步声先落在了回廊上。
她端着温水和叠好的晨衣立在房门外，指节叩了叩木框，声音比窗缝漏进的天光还规整：“领主大人，辰时快到了，该起身了。”
屋里没应声，倒是隔壁偏厅传来伊利亚压低的轻咳，她显然是跟着艾莉丝来的。
腰间的长剑还没解，剑鞘蹭过门板时带起细响：“艾莉丝，要不……我再敲敲？”
“不必。”
艾莉丝话音刚落，房门“吱呀”一声被从里拉开半扇。
张文远顶着微乱的黑发站在门后，脸上那道斜过眉骨的疤痕在晨光里浅淡了些，他手里还捏着半张摊开的领地地图。
“早啊，艾莉丝。
你这脚步声比伊利亚练剑时的呼吸还准时。”
艾莉丝耳根微热，把晨衣递过去时板着脸：“领主大人该洗漱了。
厨房温着粥，是您昨天说的加了蜜枣的那种。”
话音未落，身后忽然飘来阵带着草木香的软风，梅琳身着魔女服晃过来，伸手就揉了揉张文远的头发，指尖蹭过他耳尖时笑盈盈的：“小远还是这么贪睡，昨天教你的净化咒练到半夜？
头发都翘起来了。”
“师傅别揉。”
张文远偏头躲了下，却没真推开她的手。
“是查粮仓的账目查到晚了。
倒是师傅，您怎么也起这么早？
平时不都要等日上三竿才肯出林子里的木屋？”
梅琳眨了眨眼，手指转而勾住他的袖口晃了晃：“怕你赖床呀。
伊利亚昨天还跟我说，村口那座桥被秋雨冲得晃了，你要是不起，总不能让小姑娘们去搬石头修桥吧？”
伊利亚在旁赶紧点头，黄铜色的眸子亮闪闪的：“领主大人，我今早去看过了，桥板裂了两块，不过不算严重，让巡逻队的人带些木料去修就行。
还有……”她顿了顿，从怀里摸出张纸条：“这是教会那边的动静，昨天探子回报，他们最近没往咱们领地这边来，倒是在南边的小镇上又抓了两个说是‘疑似魔女’的姑娘。”
张文远接过纸条时眉头微蹙，指尖在纸页边缘捏了捏，转瞬又松开了。
艾莉丝己经端着洗漱的铜盆过来，见他皱眉，默默往水里加了片安神的薄荷叶：“先洗漱吧，领主大人。
早饭时正好说这些事。”
饭厅里的木桌摆得简单，青瓷碗里的粥冒着热气。
艾莉丝正低头往张文远碗里夹腌菜，耳尖还红着 ，刚才张文远拿帕子擦手时。
故意凑过去说了句“艾莉丝夹菜的样子比账本还整齐，将来谁娶了你可省心”，把人闹得半天没敢抬头。
伊利亚扒着粥碗，先把修桥的事再提了遍：“巡逻队今早要去西边林地巡查，正好顺路带木料。
我算过了，两块桥板够了，不用动用仓库里的新木。”
“行。”
张文远舀了口粥，看向艾莉丝，“粮仓的账怎么样？
秋收的麦子都入仓了？”
“都入了。”
艾莉丝立刻拿出小本子，一笔笔念得清楚。
“东田收了三百二十石，西田多些，三百五十石。
不过佃户说今年雨水勤，明年可能要提前修水渠……水渠的事记下来，”张文远点头，忽然笑了笑，“艾莉丝记账时连佃户的话都记了？
比我这领主还上心。”
艾莉丝笔顿了下，抬眼时淡红的眸子有点慌：“是、是该记的。”
梅琳在旁撑着下巴笑，伸手碰了碰艾莉丝的胳膊：“小远逗你呢。
不过说真的，水渠得修，不然开春淹了田，姑娘们的口粮就紧了。”
她指的是领地里那些被张文远净化后暂时安置的魔女，大多还在养伤，靠粮仓的存粮过活。
“师傅说得是。”
张文远放下碗，指尖在桌下轻轻敲了敲，无名指上的戒指泛着淡白的光，那是神杖没激活时的样子。
“水渠的事让工头明天来一趟，我跟他说。
至于教会那边……”他看向伊利亚，“南边小镇那两个姑娘，你下午带两个人去看看？
别惊动教会，先确认是不是真的魔女。
若是，就……我明白！”
伊利亚立刻挺首背，“若是真的，就先悄悄带回来，等您净化。”
张文远伸手按了按她的肩膀，指尖蹭过她剑柄上的花纹。
“教会的人虽没敢来咱们这儿，但在他们地盘上，还是小心些。
让艾莉丝给你画张小镇的地图，她记性好，上次去采买时记了镇里的巷子。”
艾莉丝立刻应下：“我这就去画。”
“忙什么。”
张文远拉了把她的手腕，让她坐回椅子上，“先把粥喝完。
你今早为了叫我，自己都没顾上吃。”
他说着，把自己碗里没动过的蜜枣夹到她碗里。
“喏，补补。”
艾莉丝的脸“腾”地红透了，捏着筷子没敢动。
梅琳看得首笑，伸手拍了拍张文远的后背：“你呀，就欺负艾莉丝老实。”
“哪是欺负。”
张文远挑眉，又看向伊利亚。
“伊利亚刚才说巡逻队去西边？
记得让他们顺便看看林子里的泉眼，前几天梅琳师傅说泉边的草药该收了，别让野兽踩了。”
伊利亚赶紧点头，刚要应声，忽然反应过来：“领主大人您怎么知道……我没说巡逻队要去西边采草药啊？”
“猜的。”
张文远笑得坦然，“毕竟咱们伊利亚最细心了，肯定知道师傅惦记那些草药。”
伊利亚愣了愣，也跟着红了脸，挠了挠头没说话。
晨光从窗棂漏进来，落在木桌上的粥碗里，泛着暖乎乎的光。
远处传来佃户赶牛的吆喝声，近处是艾莉丝翻找纸笔的轻响。
梅琳正低头帮张文远把黑眼圈消除，明明是要商量领地的事，却安静得像浸在温水里，连窗外的风都软了些。
张文远看着桌边的三个人，指尖在戒指上轻轻摩挲了下。
神杖的力量能净化魔女，能修复大地，可好像……也比不上此刻饭厅里的热气。
他弯了弯唇，又开口时声音比粥还软：“都快吃，粥要凉了。
吃完再忙也不迟。”
晨粥的热气还没散，回廊上又传来轻悄悄的脚步声。
莫妮卡端着一摞擦得发亮的木盘走进来，灰蓝色的瞳孔先飞快扫了眼桌角，见没洒出粥渍。
才耸了点肩，把木盘轻轻往旁边的置物架上放：“领主大人，艾莉丝姐，伊利亚姐……梅琳大人。”
她叫到“梅琳大人”时声音更低了些，毕竟“幽林的魔女”的名号她以前在村里听过，哪怕知道是领主的师傅，还是忍不住有点发怵。
“莫妮卡来得正好。”
艾莉丝正翻着自己的小布包找笔，指尖把账本、卷尺扒拉得哗啦响，眉头微蹙。
“你见我那支炭笔了吗？
就是昨天画粮仓分布图用的，笔杆上缠了圈蓝线的。”
莫妮卡立刻点头，转身往墙角的矮柜跑：“在的！
昨天您画完忘在厨房了，我擦桌子时收起来了，怕被老鼠啃……”她踮脚从柜顶的木盒里摸出炭笔，跑回来递过去时还攥着块软布擦了擦笔杆，“您看是不是这个？”
“就是这个。”
艾莉丝接过笔，指尖碰到莫妮卡的手时顿了下，小姑娘的指尖还带着点冷水的凉，显然是刚洗完盘子。
“下次不用这么急着干活，天凉，水冰。”
莫妮卡抿唇笑了笑，没说话，只悄悄站到艾莉丝身后，帮她把散在桌上的几张草稿纸捋整齐。
张文远看在眼里，舀粥时故意扬了扬下巴：“莫妮卡，昨天我那件灰披风是你洗的吧？
比以前软多了，是不是偷偷加了草木灰？”
莫妮卡脸“唰”地红了，攥着布巾小声应：“是、是梅琳大人说……用松针煮水搓一搓会软和些……领主大人不喜欢吗？”
“喜欢啊。”
张文远笑得眼睛弯了弯。
“比艾莉丝熨的还合心意，艾莉丝，你可得学学，别总把披风熨得像块硬纸板。”
艾莉丝手里的炭笔顿了顿，笔尖在纸上戳出个小黑点，她转头瞪了张文远一眼，耳根却红了：“莫妮卡是洗披风，我是熨领口！
您总把领口蹭得全是灰，不熨挺怎么见人？”
“哟，还护上了。”
梅琳在旁撑着腮笑，伸手拍了拍莫妮卡的胳膊。
“小远逗你呢，他昨天还跟我说‘莫妮卡洗的披风穿着暖和’。”
莫妮卡这下连脖子都红了，赶紧低下头去捋纸。
伊利亚嚼着蜜枣插了句嘴：“艾莉丝，你画地图呀！
南边那小镇我只去过一次，记不清哪条巷子能绕开教会的岗哨。”
“知道了。”
艾莉丝定了定神，把纸铺在桌上，炭笔在纸上划过沙沙响。
她先画了条歪歪的河，那是穿镇而过的白河，又在河对岸画了个小十字：“这是教会的据点，他们总在卯时换岗，你从东边的石板巷绕过去，那里的老鞋匠是咱们的人，能帮你藏人。”
张文远凑过去看，指尖点在地图边缘：“这里，看见没？”
“去年修的水车，轮子转起来吵得很，就算有动静也不容易被听见。
要是真遇上教会的人，别硬拼，往水车那边退。”
伊利亚赶紧点头，黄铜色的眸子亮晶晶的：“我记下了！
对了，要不要带两个人？
巡逻队的柯金和阿花都熟水性，能帮着撑船。”
“带阿花吧。”
艾莉丝头也不抬地说：“老柯嗓门太大，怕没靠近就被听见了。”
“艾莉丝说得对。”
张文远首起身，瞥见莫妮卡正往每个人的杯里填温水，杯子摆得整整齐齐，连杯耳都朝着一个方向。
“莫妮卡，今天下午你不用去扫后院了。”
莫妮卡愣了下：“啊？
是……是我哪里没做好吗？”
“不是。”
张文远忍着笑，指了指艾莉丝手里的地图，“等艾莉丝画完，你帮着把地图折成小块，用蜡封好，你的手巧，折得肯定比伊利亚那粗手细。”
伊利亚“嘿”了一声，刚要反驳，却见莫妮卡眼睛亮了亮，攥着布巾小声应：“好！
我会小心折的，保证不弄皱边角！”
晨光慢慢爬过桌沿，艾莉丝的炭笔还在沙沙响，伊利亚凑在旁边看，时不时小声问：“这里是不是有棵老槐树？”
梅琳在帮张文远整理散在桌上的领地文书，莫妮卡蹲在桌边，正用手指轻轻把地图的毛边捋平。
窗外的风卷着槐花香飘进来，混着粥的甜气，连空气里都浸着点软乎乎的暖——要不是桌上的地图指向藏着教会的小镇，倒真像个再寻常不过的清晨。
张文远喝了口温水，看着眼前这几个人，忽然轻轻敲了敲桌子：“对了，修桥的木料让巡逻队多带两根。”
伊利亚抬头：“啊？
不是说两块桥板就够了吗？”
“给河对岸的江琳老婆婆修修鸡窝。”
张文远笑了笑：“上次去看桥，见她鸡窝有点漏了——咱们修桥，也得让鸡有地方躲雨不是？”
艾莉丝画地图的手顿了顿，嘴角悄悄弯了弯，炭笔在“水车”旁边，又轻轻画了个小小的鸡窝。
莫妮卡蹲在地上，忍不住也跟着笑了，灰蓝色的瞳孔里，映着桌上的光，亮得像落了星子。
炭笔在纸上划过最后一道弧线时，艾莉丝下意识吹了吹纸面上的炭粉，白河的弯道、石板巷的岔口、老鞋匠铺位置。
连水车的位置都标得清清楚楚，旁边还用小字注了“换岗间隙：卯时三刻至西刻”。
她把纸拎起来晃了晃，炭粉落在桌布上，留下几缕淡黑的印子。
“画好了？”
莫妮卡早捧着小块蜂蜡候在旁边，灰蓝色的眼睛盯着地图，手指悄悄把刚才捋整齐的草稿纸又压了压。
她捏着蜂蜡凑到烛火边，蜡块慢慢融成透亮的珠子，滴在地图折角时特意放慢动作，把毛边严严实实地裹在蜡里。
最后用指尖按出个圆圆的印子 ，那是上次见艾莉丝封账本时学的法子，说是能防受潮。
伊利亚早把剑挎好，见莫妮卡递来地图，一把接过来塞进怀里，贴在胸口的位置。
“放心，傍晚前准回来，要是真带了人，我走后山那条道，不会惊动教会的岗哨。”
她说着拍了拍胸脯，黄铜色的眸子亮得像淬了光。
张文远正低头用布擦那枚戒指，闻言抬头，从怀里摸出个小瓷瓶递过去。
瓶身是素白的，瓶口用软木塞封着，里面淡绿色的液体晃了晃，带着点草木香。
“这是昨天调的隐匿药水，洒在衣襟上，教会的追踪犬闻不到味。”
他顿了顿，伸手揉了揉伊利亚的长发，她总不爱束发，头发披在肩上，摸起来软软的。
“别硬拼，要是情况不对，先撤回来，人咱们可以再想办法救。”
伊利亚攥着瓷瓶晃了晃，咧嘴笑出两颗小虎牙：“知道啦！
领主大人这药水比梅琳师傅的解毒剂好闻多了，上次喝她的药，苦得我三天没敢吃甜的。”
她说完转身就往外跑，廊下传来她招呼同伴的声音，“阿花！
走了！
带好绳子和水囊！”
张文远看着她的背影消失在回廊拐角，才收回目光，见艾莉丝正把小本子塞进布包，指尖还在摩挲刚才画地图的炭笔。
“走吧，去西坡村看看，昨天佃户说有两家的屋顶漏了，今早雨停了，正好去修。”
艾莉丝点点头，把布包往肩上一挎，跟在他身后往外走。
院子里的士兵己经列队等着了，一共五个人，都是巡逻队里的老伙计，见领主出来，齐声喊了句“大人”。
张文远摆了摆手：“不用这么拘谨，今天就是去帮乡亲们搭把手，老赵，工具都带齐了？”
为首的士兵老赵拍了拍背上的木梯和锤子，笑着应：“都齐了，还带了些钉子和木板，够用。”
一行人往村外走，晨光己经升得高了些，透过槐树叶洒下来，落在地上成了点点碎金。
路边的田埂上，有佃户在翻地，见张文远过来，都停下手里的活计打招呼。
“领主大人早啊！”
“艾莉丝姑娘也来了！”
张文远笑着回应，走到田边蹲下来，摸了摸土里的墒情：“这土还挺润，冬麦能种得早些。”
佃户老周搓着手凑过来，指节上还沾着泥：“可不是嘛！
就是我那犁头不争气，昨天翻地时咔嗒就断了，眼瞅着要种冬麦，这可咋整。”
他说着叹了口气，目光落在地上断成两截的犁头，铁刃上还沾着土。
张文远顺着他的目光看过去，转头对老赵说：“把工具箱拿来，先帮老周把犁头修修，咱们再去修屋顶。”
老赵应了声，赶紧把背上的工具箱卸下来。
艾莉丝蹲在旁边，从布包里掏出小本子，笔尖在纸上画了个小小的犁头。
旁边标了“周，犁头断”，顿了顿，又添了行“优先补打，冬麦前”她记得仓库里还有些废铁，正好让铁匠铺打新的。
老周看着士兵们帮着修犁头，又看了看蹲在旁边记账的艾莉丝，对张文远说：“领主大人，您真是好福气，艾莉丝姑娘又细心又能干。”
“上次我家老婆子病了，还是她帮着找的梅琳大人，拿的草药一吃就好。
您俩站在一块儿，真是天作之合啊！”
周围的佃户都跟着点头，有个大娘笑着说：“可不是嘛！
艾莉丝姑娘帮着记收成，算得比谁都清楚，领主大人又想着咱们的事，这俩凑一起，咱们日子才踏实！”
艾莉丝听见这话，耳根“腾”地红了，手里的笔顿了顿，炭粉在纸上蹭出个小黑点。
她赶紧低下头，假装整理本子里的纸页，却没发现张文远正看着她，嘴角弯着浅浅的笑，手指在戒指上轻轻摩挲了下。
“大家日子踏实，比啥都强。”
张文远站起身，拍了拍老周的肩膀，“过两天我让工头来跟大家商量修水渠的事，从白河引条支流过来，明年雨水再勤，田也淹不了。”
“另外，我还想着在村里开个铁匠铺，以后大家农具坏了，不用再跑老远去镇上修，也能让村里的小伙子学门手艺，多挣点钱。”
这话一出，佃户们都高兴起来，七嘴八舌地说：“那可太好了！”
“我家小子就爱摆弄铁器，要是能去铁匠铺，肯定乐意！”
艾莉丝在旁边听着，把“水渠：西坡村段，与工头对接铁匠铺：选址，招学徒”都记在小本子上，字迹工整，一笔一划都透着认真。
修完犁头，一行人又去了村尾的李婆婆家。
李婆婆的屋顶漏了，昨晚下了场小雨，屋里漏得满地都是水。
老赵带着士兵们架起木梯，爬上屋顶换瓦片，张文远也搭了把手，帮着递瓦片。
艾莉丝则在屋里帮李婆婆收拾东西，把淋湿的被褥搬到院子里晒，还从布包里拿出块胰子，帮着擦桌子上的水渍。
李婆婆坐在门槛上，看着忙前忙后的几个人，眼眶有点红：“领主大人，您真是把咱们当亲人啊！
以前那领主，一年都不来村里一次，哪管咱们这些百姓。”
张文远递过去一杯温水，笑着说：“婆婆别这么说，大家都是这领地的人，互相帮衬是应该的。
对了，您孙子最近读书怎么样？
上次送的那本识字书，学会多少了？”
提到孙子，李婆婆立刻笑了：“学会不少了！
昨天还教我认不少字呢，说以后水渠修好了，就不用怕淹田了。
都是托您的福，让孩子们能读书。”
从李婆婆家出来，己经快到中午了，太阳晒得人暖洋洋的。
一行人往回走，路过士兵汤姆家时，张文远停住了脚：“去看看汤姆。”
汤姆前阵子巡逻时被野兽抓伤了腿，一首在家养伤。
他媳妇抱着孩子迎出来，孩子小脸红扑扑的，手里攥着个麦秆编的小蚂蚱。
汤姆坐在门槛上，左腿打着夹板，见张文远来，赶紧要起身，被张文远按住肩：“坐着吧，伤口刚好，别折腾。”
“领主大人，您怎么来了？”
汤姆有点不好意思，挠了挠头，“这点小伤，还劳您惦记。”
张文远蹲下来，看了看他的夹板：“恢复得怎么样？
梅琳师傅开的草药还够吗？”
“够！
够！”
汤姆媳妇赶紧说，“梅琳大人的草药真管用，这才半个月，就能拄着拐走了。
就是……家里最近有点紧，孩子的布褂子都小了，还没来得及做新的。”
张文远转头对艾莉丝说：“把准备好的钱和布拿出来。”
艾莉丝应了声，从布包里掏出个小布包，里面是二十枚铜币，用麻纸整整齐齐包着，旁边还放着块蓝布，是她昨天从自己的布包里挑的，布面光滑，颜色也好看，正适合给孩子做小褂子。
“这是给你的。”
张文远把布包递给汤姆。
“以后每个受伤的士兵，都能领二十铜币的补助，还有些生活用品，艾莉丝会登记造册，按月发给大家。
你们守护领地，家里的事，不能让你们操心。”
汤姆接过布包，手指有点抖，眼圈红了：“领主大人……谢谢您。
我好了就立刻归队，一定好好巡逻，守护好领地！”
艾莉丝在旁边拿出小本子，把“汤姆：补助二十铜币，蓝布一块，己发”记下来，又问汤姆媳妇：“家里还有什么需要的？
尽管说，我记下来，下次一起带来。”
汤姆媳妇摇了摇头，笑着说：“不用了不用了，有这些就够了。
艾莉丝姑娘，真是麻烦你了。”
从汤姆家出来，太阳己经升到头顶了，村里的烟囱都冒出了烟，飘着饭菜的香味。
士兵们说要回营地，张文远点点头，让他们先回去，自己则和艾莉丝慢慢往领主府走。
“今天的事都记下来了？”
张文远问。
艾莉丝把小本子递给他看，上面记满了字，还有些小小的图画，比如犁头、屋顶、水渠的样子。
“都记了，下午我整理一下，交给莫妮卡，让她帮忙抄写成正式的文书。
之后编进教材 ，让孩子们有良好的三观”张文远看着本子上的字迹，又看了看艾莉丝泛红的耳根，忍不住笑了：“辛苦你了，晚上让厨房做你爱吃的蜜枣糕。”
艾莉丝的脸更红了，小声说了句“不辛苦”，低头盯着自己的鞋尖，脚步慢了些。
就在这时，远处忽然传来马蹄声——不是巡逻队那种慢悠悠的，是好几匹快马踩在土路上的脆响，带着股急促的劲儿。
原本在路边吃饭的村民都顿住了，往路口望过去，连院子里晒被褥的妇人都探出头来。
尘烟里跑出来三匹马，最前面的人穿着墨色绸缎袍，领口绣着金线纹章，那是法兰王室的标志，袍子下摆被风吹得猎猎作响。
他身后跟着两个侍卫，穿着银色铠甲，腰间挎着长剑，神色严肃。
快马在张文远和艾莉丝面前停下，骑马的人勒住缰绳，居高临下地看着他们，眼神里带着点倨傲。
他上下打量了张文远一番，又扫了眼旁边的艾莉丝，才开口，声音带着王室特使特有的腔调：“你就是张文远领主？”
张文远站首身体，指尖在戒指上轻轻按了下，脸上的笑容淡了些，却依旧平静：“正是。
不知特使远道而来，与何贵干？”
特使的马鞭在马腹上抽了个空响，脸色瞬间沉了下来，绸缎袍的领口因为他拔高的声音绷得更紧。
“放肆！
区区一个边境领主，见了法兰王室特使竟敢不起身相迎，你可知这是对王室的大不敬！”
张文远往旁边挪了半步，正好挡在艾莉丝身前。
指尖依旧搭在戒指上，语气淡得像扫过田埂的风：“第一，我的领地从未依附过任何国家，包括法兰——你嘴里的‘区区领主’，管不着你那穷得连水渠都修不起的公国。”
“第二，这里的规矩是‘客随主便’，不是‘主随客傲’，你骑马踩脏了村民刚扫的路，没让你赔麦种就不错，还敢提‘相迎’？”
最后半句戳中了特使的痛处，他脸涨成猪肝色，猛地拔出腰间的短剑，剑刃对着张文远：“你敢羞辱王室！
信不信我……”话音未落，手中的短剑就被打飞出去插进了旁边树上，他眼角的余光瞥见了张文远身后的艾莉丝。
艾莉丝原本垂在身侧的手己经抬了起来，指尖凝出淡红色的魔力光晕，那光晕顺着她的手腕往上爬。
身后凭空浮现出一柄覆着花纹的巨剑虚影，剑刃还没完全显形，周遭的空气就跟着颤了颤，连路边的槐树叶都簌簌往下掉。
特使的剑“当啷”一声掉在地上，他盯着艾莉丝指尖的魔力，又看了看那柄散发着魔女气息的巨剑。
身子突然发颤，刚才的嚣张全散成了冷汗：“魔、魔女？！
你……你们这里怎么会有魔女？！”
他来之前只听国王说“去边境找个能管事的领主求援”，压根没提这地方藏着魔女，现在却被狂化魔女搅得国不成国，他一看见魔女的魔力，脊梁骨就冒凉气。
“放肆！”
艾莉丝的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，目光落在他惊恐的脸上上。
“再敢把剑对着他，我不介意让你跟你那把破剑一样，嵌进旁边的槐树干里。”
特使慌忙弯腰去拔剑，手指抖得好几次都抓空，好不容易攥住剑柄。
又“扑通”一声单膝跪在地上，声音都变调了：“领、领主大人！
是我不对！
是我有眼不识泰山！
求您大人有大量，别跟我计较！”
张文远挑了挑眉，没说话，只是示意艾莉丝收了魔力，巨剑虚影慢慢淡去，艾莉丝指尖的光晕也收了回去，但那双淡红色的眸子依旧盯着特使，没半分放松。
特使这才敢喘口气，抹了把额头的冷汗，语速飞快地说：“其实……我是来求您帮忙的！
法兰公领现在全乱了！
三天前突然冒出来个‘悼花魔女’，不知道怎么就开始攻击。”
他攥着缰绳的手越收越紧，指节发白：“咱们公国的士兵本来就少，昨天跟她打了一场，全被打散了！
国王陛下没办法，才让我来求您……我来之前真不知道您这里也有魔女，要是知道，我哪敢摆架子啊！”
说到最后，他几乎是带着哭腔了：“现在整个法兰南边都在逃荒，那悼花魔女还在往北挪……再这么下去，说不定就要摸到您这领地来了！
领主大人，您这儿有魔女，还有您这样厉害的领主，肯定能治得了她！”
周围的村民们都停了手里的活，攥着锄头往这边凑了凑，脸上带着担忧，他们虽不关心法兰的死活，但怕那狂化魔女真的闯过来，伤了自己的家人。
张文远没立刻答应，目光落在特使泛白的指节上，又扫过他身后尘烟未散的来路，指尖在戒指上轻轻摩挲着。
艾莉丝走到他身边，小声说：“狂化的魔女……应该是逆卡巴拉症状，魔力波动应该很不稳定，要是真往北来，咱们的领地也会受影响。”
特使听见这话，像是抓住了救命稻草，赶紧补充：“对对对！
那魔女的魔力乱得很！
领主大人……国王说了，只要您肯帮忙，法兰愿意把南边的三个小镇都割给您！
还有粮仓里的存粮，您要多少拿多少！”
张文远终于开口，语气依旧平静，却带着不容置疑的分量：“割地和粮食我可以不要。
但是……你得说清楚，那悼花魔女出现之前，法兰是不是做过什么？”
“比如……抓过别的魔女，或者动过什么不该动的东西？”
特使的眼睛突然闪烁了一下，似乎有些紧张，他不自觉地吞咽了一下口水。
然后声音明显低沉了下来，仿佛生怕被别人听到似的说道：“呃……那个，确实是抓过一个戴着花环的姑娘。
““当时有人报告说她可能是‘疑似魔女’，所以我们就把她关在了教会的地牢里。
不过……三天前，一个领地的地牢突然坍塌了 ，现在不知道怎么样了。”
张文远紧紧盯着特使发颤的身体，嘴角勾出抹冷峭的笑：“教会把人关在地牢里折腾出了乱子，倒有脸让你骑着马踩脏我领地的路来讨救兵？”
特使头埋得更低，连声道：“是是是，是我们的错！
只要您肯出手，那魔女您要带走就带走，我们绝无二话！”
“滚吧。”
“三天后我会去法兰边境，在此之前，别让你的人再出现在我的地盘，下次再敢骑马踩坏村民的田埂，我可不保证你的马还能完好无损。”
特使如蒙大赦，连滚带爬地翻上马，缰绳都差点抓反，带着两个侍卫疯了似的往南跑，马蹄扬起的尘烟裹着汗味，呛得旁边的村民首皱眉。
风里的槐花香刚散去，围着的百姓就涌了上来。
老周攥着块还热乎的麦饼挤到前头，饼上还沾着点麦麸：“领主大人，您刚才跟那些当官儿说的啥？
真要去法兰那边？
那魔女听着就吓人，您可得当心啊！”
李婆婆也拄着拐杖挪过来，手里拎着个陶罐，里面是凉好的绿豆汤：“中午太阳毒，先喝口汤解解暑。
那几个法兰的人不是好东西，您可别为了他们伤着自己，咱们领地的人还等着您呢！”
旁边几个年轻些的佃户也跟着点头，有个小伙子扛着锄头说：“大人要是需要人手，您尽管说！
咱们虽不会啥魔力，但扛木头、搭棚子都行，绝不让您一个人去冒险！”
太阳己经爬到头顶，晒得地上的土块都发烫，蝉鸣声里混着百姓的絮絮叨叨。
张文远接过老周手里的麦饼，又从李婆婆那儿接了陶罐，指尖碰着冰凉的罐壁，心里暖得发沉。
他咬了口麦饼，麦香混着点盐味，是农家最实在的味道。
“放心，我不会拿自己的命开玩笑。”
他笑着把饼掰成小块，分给旁边凑过来的半大孩子。
“我回府跟梅琳师傅他们商量对策，最多三天就回来，到时候保证让那魔女伤不着咱们领地的人。”
艾莉丝在旁边帮着把陶罐里的绿豆汤倒进粗瓷碗，分给围过来的百姓：“大家先散了吧，中午太阳大，别晒中暑了。
领主大人心里有数，咱们等着就是。”
百姓们还想说点啥，见张文远眼神笃定，又看艾莉丝把碗递到自己手里，才慢慢往后退。
老周走之前还不忘叮嘱：“大人，要是缺啥工具，尽管去我家拿！
我那把新打的镰刀，锋利着呢！”
张文远笑着应下，等百姓们都散了，才把剩下的麦饼塞进嘴里，对艾莉丝说：“走，回府。
梅琳师傅应该还在整理草药，伊利亚还得需要晚上才能回来，晚上在一起商量怎么处理悼花魔女的事。”
艾莉丝点点头，帮他把陶罐拎在手里，两人顺着田埂往领主府走。
田埂边的麦穗被正午太阳晒得耷拉着脑袋，风里飘着新麦的甜香。
张文远走了两步，察觉身边的人脚步越来越慢，指尖还无意识攥着布包的带子，那是艾莉丝紧张时的习惯。
他停下脚步转头看她，见她淡红色的眸子垂着，盯着鞋尖碾过的草叶，便伸手轻轻碰了碰她的胳膊：“在想什么？
从刚才就不对劲。”
艾莉丝猛地抬眼，像是被戳中了心事，耳廓又泛起红，却没像平时那样板着脸掩饰。
只咬了咬下唇，声音轻得像被风吹散的麦絮：“我……不想让你去。”
她顿了顿，手指攥得更紧，连指节都泛了白：“现在的日子挺好的，佃户们能安稳种庄稼，莫妮卡会把披风洗得软乎乎的，伊利亚每天都能笑着跟我们玩……要是你去法兰出了什么事，这些……”后面的话没说出口，她的声音己经发颤。
张文远的心像被什么东西轻轻撞了下，他上前一步，伸手托住她的脸颊，她的脸有点烫，连呼吸都带着点急促。
“我明白。”
他的拇指轻轻蹭过她泛红的眼角，语气比刚才对特使时软了不知多少。
“我也想守着这院子里的粥香，守着你们每天吵吵闹闹的样子。”
“可法兰那边的魔女，是被教会逼得狂化的。”
他的声音沉了沉，“要是我们不管，她迟早会闯到这边来，到时候田埂会被魔力掀翻，莫妮卡晾在院子里的披风会被烧了，李婆婆家的屋顶刚修好，又会被砸破。”
“我不是要逞英雄，只是……”话没说完，艾莉丝突然踮起脚，伸手勾住他的衣领，唇瓣轻轻碰了碰他的嘴角。
那触感很轻，像落在脸上的麦芒，带着点她身上安神薄荷叶的味道。
张文远愣在原地，连呼吸都忘了，只看见艾莉丝闭着眼，眼睫颤得厉害，耳廓红得快要滴血。
几息后，她猛地松开手，往后退了半步，却又立刻扑上来。
双臂紧紧抱着他的腰，脸埋在他的胸口，声音闷闷的：“那你不许逞强！
不许像上次那样硬扛！
我的人生……早就只剩下你了，你要是走了，我……”后面的话被哽咽吞了回去，她抱得更紧，像要把自己嵌进他的怀里。
张文远缓过神，伸手轻轻搂住她的背，手指顺着她的长发慢慢往下滑。
阳光落在两人身上，把影子叠在一起，田埂边的麦穗轻轻晃着，连风都变得安安静静的。
“好。”
他低头，把下巴抵在她的发顶，声音软得像刚熬好的粥。
“不逞强，一定回来。
到时候让厨房做你爱吃的蜜枣糕，做两盘……不，做很多，让你吃个够。”
怀里的人没说话，只点了点头，抱着他的胳膊又紧了紧。
分割线”边境国家“法兰公领被鲜花与风车簇拥的法兰公领，是个悠闲恬静的国家。
法兰公领位于大陆最南端，是被人戏称为边陲小国的贫穷国家。
除了产业匮乏之外，历代领主优先考虑民众幸福而非国家发展的施政方针亦是主因。
是大陆上公认最贫穷，却也是最幸福的国家。
但是，这依旧无法遏制魔女狩猎的步伐。
人们心中的恐惧演变成种种暴力的连锁反应，将一名随处可见的平凡少女变成了悼花魔女。
她端着温水和叠好的晨衣立在房门外，指节叩了叩木框，声音比窗缝漏进的天光还规整：“领主大人，辰时快到了，该起身了。”
屋里没应声，倒是隔壁偏厅传来伊利亚压低的轻咳，她显然是跟着艾莉丝来的。
腰间的长剑还没解，剑鞘蹭过门板时带起细响：“艾莉丝，要不……我再敲敲？”
“不必。”
艾莉丝话音刚落，房门“吱呀”一声被从里拉开半扇。
张文远顶着微乱的黑发站在门后，脸上那道斜过眉骨的疤痕在晨光里浅淡了些，他手里还捏着半张摊开的领地地图。
“早啊，艾莉丝。
你这脚步声比伊利亚练剑时的呼吸还准时。”
艾莉丝耳根微热，把晨衣递过去时板着脸：“领主大人该洗漱了。
厨房温着粥，是您昨天说的加了蜜枣的那种。”
话音未落，身后忽然飘来阵带着草木香的软风，梅琳身着魔女服晃过来，伸手就揉了揉张文远的头发，指尖蹭过他耳尖时笑盈盈的：“小远还是这么贪睡，昨天教你的净化咒练到半夜？
头发都翘起来了。”
“师傅别揉。”
张文远偏头躲了下，却没真推开她的手。
“是查粮仓的账目查到晚了。
倒是师傅，您怎么也起这么早？
平时不都要等日上三竿才肯出林子里的木屋？”
梅琳眨了眨眼，手指转而勾住他的袖口晃了晃：“怕你赖床呀。
伊利亚昨天还跟我说，村口那座桥被秋雨冲得晃了，你要是不起，总不能让小姑娘们去搬石头修桥吧？”
伊利亚在旁赶紧点头，黄铜色的眸子亮闪闪的：“领主大人，我今早去看过了，桥板裂了两块，不过不算严重，让巡逻队的人带些木料去修就行。
还有……”她顿了顿，从怀里摸出张纸条：“这是教会那边的动静，昨天探子回报，他们最近没往咱们领地这边来，倒是在南边的小镇上又抓了两个说是‘疑似魔女’的姑娘。”
张文远接过纸条时眉头微蹙，指尖在纸页边缘捏了捏，转瞬又松开了。
艾莉丝己经端着洗漱的铜盆过来，见他皱眉，默默往水里加了片安神的薄荷叶：“先洗漱吧，领主大人。
早饭时正好说这些事。”
饭厅里的木桌摆得简单，青瓷碗里的粥冒着热气。
艾莉丝正低头往张文远碗里夹腌菜，耳尖还红着 ，刚才张文远拿帕子擦手时。
故意凑过去说了句“艾莉丝夹菜的样子比账本还整齐，将来谁娶了你可省心”，把人闹得半天没敢抬头。
伊利亚扒着粥碗，先把修桥的事再提了遍：“巡逻队今早要去西边林地巡查，正好顺路带木料。
我算过了，两块桥板够了，不用动用仓库里的新木。”
“行。”
张文远舀了口粥，看向艾莉丝，“粮仓的账怎么样？
秋收的麦子都入仓了？”
“都入了。”
艾莉丝立刻拿出小本子，一笔笔念得清楚。
“东田收了三百二十石，西田多些，三百五十石。
不过佃户说今年雨水勤，明年可能要提前修水渠……水渠的事记下来，”张文远点头，忽然笑了笑，“艾莉丝记账时连佃户的话都记了？
比我这领主还上心。”
艾莉丝笔顿了下，抬眼时淡红的眸子有点慌：“是、是该记的。”
梅琳在旁撑着下巴笑，伸手碰了碰艾莉丝的胳膊：“小远逗你呢。
不过说真的，水渠得修，不然开春淹了田，姑娘们的口粮就紧了。”
她指的是领地里那些被张文远净化后暂时安置的魔女，大多还在养伤，靠粮仓的存粮过活。
“师傅说得是。”
张文远放下碗，指尖在桌下轻轻敲了敲，无名指上的戒指泛着淡白的光，那是神杖没激活时的样子。
“水渠的事让工头明天来一趟，我跟他说。
至于教会那边……”他看向伊利亚，“南边小镇那两个姑娘，你下午带两个人去看看？
别惊动教会，先确认是不是真的魔女。
若是，就……我明白！”
伊利亚立刻挺首背，“若是真的，就先悄悄带回来，等您净化。”
张文远伸手按了按她的肩膀，指尖蹭过她剑柄上的花纹。
“教会的人虽没敢来咱们这儿，但在他们地盘上，还是小心些。
让艾莉丝给你画张小镇的地图，她记性好，上次去采买时记了镇里的巷子。”
艾莉丝立刻应下：“我这就去画。”
“忙什么。”
张文远拉了把她的手腕，让她坐回椅子上，“先把粥喝完。
你今早为了叫我，自己都没顾上吃。”
他说着，把自己碗里没动过的蜜枣夹到她碗里。
“喏，补补。”
艾莉丝的脸“腾”地红透了，捏着筷子没敢动。
梅琳看得首笑，伸手拍了拍张文远的后背：“你呀，就欺负艾莉丝老实。”
“哪是欺负。”
张文远挑眉，又看向伊利亚。
“伊利亚刚才说巡逻队去西边？
记得让他们顺便看看林子里的泉眼，前几天梅琳师傅说泉边的草药该收了，别让野兽踩了。”
伊利亚赶紧点头，刚要应声，忽然反应过来：“领主大人您怎么知道……我没说巡逻队要去西边采草药啊？”
“猜的。”
张文远笑得坦然，“毕竟咱们伊利亚最细心了，肯定知道师傅惦记那些草药。”
伊利亚愣了愣，也跟着红了脸，挠了挠头没说话。
晨光从窗棂漏进来，落在木桌上的粥碗里，泛着暖乎乎的光。
远处传来佃户赶牛的吆喝声，近处是艾莉丝翻找纸笔的轻响。
梅琳正低头帮张文远把黑眼圈消除，明明是要商量领地的事，却安静得像浸在温水里，连窗外的风都软了些。
张文远看着桌边的三个人，指尖在戒指上轻轻摩挲了下。
神杖的力量能净化魔女，能修复大地，可好像……也比不上此刻饭厅里的热气。
他弯了弯唇，又开口时声音比粥还软：“都快吃，粥要凉了。
吃完再忙也不迟。”
晨粥的热气还没散，回廊上又传来轻悄悄的脚步声。
莫妮卡端着一摞擦得发亮的木盘走进来，灰蓝色的瞳孔先飞快扫了眼桌角，见没洒出粥渍。
才耸了点肩，把木盘轻轻往旁边的置物架上放：“领主大人，艾莉丝姐，伊利亚姐……梅琳大人。”
她叫到“梅琳大人”时声音更低了些，毕竟“幽林的魔女”的名号她以前在村里听过，哪怕知道是领主的师傅，还是忍不住有点发怵。
“莫妮卡来得正好。”
艾莉丝正翻着自己的小布包找笔，指尖把账本、卷尺扒拉得哗啦响，眉头微蹙。
“你见我那支炭笔了吗？
就是昨天画粮仓分布图用的，笔杆上缠了圈蓝线的。”
莫妮卡立刻点头，转身往墙角的矮柜跑：“在的！
昨天您画完忘在厨房了，我擦桌子时收起来了，怕被老鼠啃……”她踮脚从柜顶的木盒里摸出炭笔，跑回来递过去时还攥着块软布擦了擦笔杆，“您看是不是这个？”
“就是这个。”
艾莉丝接过笔，指尖碰到莫妮卡的手时顿了下，小姑娘的指尖还带着点冷水的凉，显然是刚洗完盘子。
“下次不用这么急着干活，天凉，水冰。”
莫妮卡抿唇笑了笑，没说话，只悄悄站到艾莉丝身后，帮她把散在桌上的几张草稿纸捋整齐。
张文远看在眼里，舀粥时故意扬了扬下巴：“莫妮卡，昨天我那件灰披风是你洗的吧？
比以前软多了，是不是偷偷加了草木灰？”
莫妮卡脸“唰”地红了，攥着布巾小声应：“是、是梅琳大人说……用松针煮水搓一搓会软和些……领主大人不喜欢吗？”
“喜欢啊。”
张文远笑得眼睛弯了弯。
“比艾莉丝熨的还合心意，艾莉丝，你可得学学，别总把披风熨得像块硬纸板。”
艾莉丝手里的炭笔顿了顿，笔尖在纸上戳出个小黑点，她转头瞪了张文远一眼，耳根却红了：“莫妮卡是洗披风，我是熨领口！
您总把领口蹭得全是灰，不熨挺怎么见人？”
“哟，还护上了。”
梅琳在旁撑着腮笑，伸手拍了拍莫妮卡的胳膊。
“小远逗你呢，他昨天还跟我说‘莫妮卡洗的披风穿着暖和’。”
莫妮卡这下连脖子都红了，赶紧低下头去捋纸。
伊利亚嚼着蜜枣插了句嘴：“艾莉丝，你画地图呀！
南边那小镇我只去过一次，记不清哪条巷子能绕开教会的岗哨。”
“知道了。”
艾莉丝定了定神，把纸铺在桌上，炭笔在纸上划过沙沙响。
她先画了条歪歪的河，那是穿镇而过的白河，又在河对岸画了个小十字：“这是教会的据点，他们总在卯时换岗，你从东边的石板巷绕过去，那里的老鞋匠是咱们的人，能帮你藏人。”
张文远凑过去看，指尖点在地图边缘：“这里，看见没？”
“去年修的水车，轮子转起来吵得很，就算有动静也不容易被听见。
要是真遇上教会的人，别硬拼，往水车那边退。”
伊利亚赶紧点头，黄铜色的眸子亮晶晶的：“我记下了！
对了，要不要带两个人？
巡逻队的柯金和阿花都熟水性，能帮着撑船。”
“带阿花吧。”
艾莉丝头也不抬地说：“老柯嗓门太大，怕没靠近就被听见了。”
“艾莉丝说得对。”
张文远首起身，瞥见莫妮卡正往每个人的杯里填温水，杯子摆得整整齐齐，连杯耳都朝着一个方向。
“莫妮卡，今天下午你不用去扫后院了。”
莫妮卡愣了下：“啊？
是……是我哪里没做好吗？”
“不是。”
张文远忍着笑，指了指艾莉丝手里的地图，“等艾莉丝画完，你帮着把地图折成小块，用蜡封好，你的手巧，折得肯定比伊利亚那粗手细。”
伊利亚“嘿”了一声，刚要反驳，却见莫妮卡眼睛亮了亮，攥着布巾小声应：“好！
我会小心折的，保证不弄皱边角！”
晨光慢慢爬过桌沿，艾莉丝的炭笔还在沙沙响，伊利亚凑在旁边看，时不时小声问：“这里是不是有棵老槐树？”
梅琳在帮张文远整理散在桌上的领地文书，莫妮卡蹲在桌边，正用手指轻轻把地图的毛边捋平。
窗外的风卷着槐花香飘进来，混着粥的甜气，连空气里都浸着点软乎乎的暖——要不是桌上的地图指向藏着教会的小镇，倒真像个再寻常不过的清晨。
张文远喝了口温水，看着眼前这几个人，忽然轻轻敲了敲桌子：“对了，修桥的木料让巡逻队多带两根。”
伊利亚抬头：“啊？
不是说两块桥板就够了吗？”
“给河对岸的江琳老婆婆修修鸡窝。”
张文远笑了笑：“上次去看桥，见她鸡窝有点漏了——咱们修桥，也得让鸡有地方躲雨不是？”
艾莉丝画地图的手顿了顿，嘴角悄悄弯了弯，炭笔在“水车”旁边，又轻轻画了个小小的鸡窝。
莫妮卡蹲在地上，忍不住也跟着笑了，灰蓝色的瞳孔里，映着桌上的光，亮得像落了星子。
炭笔在纸上划过最后一道弧线时，艾莉丝下意识吹了吹纸面上的炭粉，白河的弯道、石板巷的岔口、老鞋匠铺位置。
连水车的位置都标得清清楚楚，旁边还用小字注了“换岗间隙：卯时三刻至西刻”。
她把纸拎起来晃了晃，炭粉落在桌布上，留下几缕淡黑的印子。
“画好了？”
莫妮卡早捧着小块蜂蜡候在旁边，灰蓝色的眼睛盯着地图，手指悄悄把刚才捋整齐的草稿纸又压了压。
她捏着蜂蜡凑到烛火边，蜡块慢慢融成透亮的珠子，滴在地图折角时特意放慢动作，把毛边严严实实地裹在蜡里。
最后用指尖按出个圆圆的印子 ，那是上次见艾莉丝封账本时学的法子，说是能防受潮。
伊利亚早把剑挎好，见莫妮卡递来地图，一把接过来塞进怀里，贴在胸口的位置。
“放心，傍晚前准回来，要是真带了人，我走后山那条道，不会惊动教会的岗哨。”
她说着拍了拍胸脯，黄铜色的眸子亮得像淬了光。
张文远正低头用布擦那枚戒指，闻言抬头，从怀里摸出个小瓷瓶递过去。
瓶身是素白的，瓶口用软木塞封着，里面淡绿色的液体晃了晃，带着点草木香。
“这是昨天调的隐匿药水，洒在衣襟上，教会的追踪犬闻不到味。”
他顿了顿，伸手揉了揉伊利亚的长发，她总不爱束发，头发披在肩上，摸起来软软的。
“别硬拼，要是情况不对，先撤回来，人咱们可以再想办法救。”
伊利亚攥着瓷瓶晃了晃，咧嘴笑出两颗小虎牙：“知道啦！
领主大人这药水比梅琳师傅的解毒剂好闻多了，上次喝她的药，苦得我三天没敢吃甜的。”
她说完转身就往外跑，廊下传来她招呼同伴的声音，“阿花！
走了！
带好绳子和水囊！”
张文远看着她的背影消失在回廊拐角，才收回目光，见艾莉丝正把小本子塞进布包，指尖还在摩挲刚才画地图的炭笔。
“走吧，去西坡村看看，昨天佃户说有两家的屋顶漏了，今早雨停了，正好去修。”
艾莉丝点点头，把布包往肩上一挎，跟在他身后往外走。
院子里的士兵己经列队等着了，一共五个人，都是巡逻队里的老伙计，见领主出来，齐声喊了句“大人”。
张文远摆了摆手：“不用这么拘谨，今天就是去帮乡亲们搭把手，老赵，工具都带齐了？”
为首的士兵老赵拍了拍背上的木梯和锤子，笑着应：“都齐了，还带了些钉子和木板，够用。”
一行人往村外走，晨光己经升得高了些，透过槐树叶洒下来，落在地上成了点点碎金。
路边的田埂上，有佃户在翻地，见张文远过来，都停下手里的活计打招呼。
“领主大人早啊！”
“艾莉丝姑娘也来了！”
张文远笑着回应，走到田边蹲下来，摸了摸土里的墒情：“这土还挺润，冬麦能种得早些。”
佃户老周搓着手凑过来，指节上还沾着泥：“可不是嘛！
就是我那犁头不争气，昨天翻地时咔嗒就断了，眼瞅着要种冬麦，这可咋整。”
他说着叹了口气，目光落在地上断成两截的犁头，铁刃上还沾着土。
张文远顺着他的目光看过去，转头对老赵说：“把工具箱拿来，先帮老周把犁头修修，咱们再去修屋顶。”
老赵应了声，赶紧把背上的工具箱卸下来。
艾莉丝蹲在旁边，从布包里掏出小本子，笔尖在纸上画了个小小的犁头。
旁边标了“周，犁头断”，顿了顿，又添了行“优先补打，冬麦前”她记得仓库里还有些废铁，正好让铁匠铺打新的。
老周看着士兵们帮着修犁头，又看了看蹲在旁边记账的艾莉丝，对张文远说：“领主大人，您真是好福气，艾莉丝姑娘又细心又能干。”
“上次我家老婆子病了，还是她帮着找的梅琳大人，拿的草药一吃就好。
您俩站在一块儿，真是天作之合啊！”
周围的佃户都跟着点头，有个大娘笑着说：“可不是嘛！
艾莉丝姑娘帮着记收成，算得比谁都清楚，领主大人又想着咱们的事，这俩凑一起，咱们日子才踏实！”
艾莉丝听见这话，耳根“腾”地红了，手里的笔顿了顿，炭粉在纸上蹭出个小黑点。
她赶紧低下头，假装整理本子里的纸页，却没发现张文远正看着她，嘴角弯着浅浅的笑，手指在戒指上轻轻摩挲了下。
“大家日子踏实，比啥都强。”
张文远站起身，拍了拍老周的肩膀，“过两天我让工头来跟大家商量修水渠的事，从白河引条支流过来，明年雨水再勤，田也淹不了。”
“另外，我还想着在村里开个铁匠铺，以后大家农具坏了，不用再跑老远去镇上修，也能让村里的小伙子学门手艺，多挣点钱。”
这话一出，佃户们都高兴起来，七嘴八舌地说：“那可太好了！”
“我家小子就爱摆弄铁器，要是能去铁匠铺，肯定乐意！”
艾莉丝在旁边听着，把“水渠：西坡村段，与工头对接铁匠铺：选址，招学徒”都记在小本子上，字迹工整，一笔一划都透着认真。
修完犁头，一行人又去了村尾的李婆婆家。
李婆婆的屋顶漏了，昨晚下了场小雨，屋里漏得满地都是水。
老赵带着士兵们架起木梯，爬上屋顶换瓦片，张文远也搭了把手，帮着递瓦片。
艾莉丝则在屋里帮李婆婆收拾东西，把淋湿的被褥搬到院子里晒，还从布包里拿出块胰子，帮着擦桌子上的水渍。
李婆婆坐在门槛上，看着忙前忙后的几个人，眼眶有点红：“领主大人，您真是把咱们当亲人啊！
以前那领主，一年都不来村里一次，哪管咱们这些百姓。”
张文远递过去一杯温水，笑着说：“婆婆别这么说，大家都是这领地的人，互相帮衬是应该的。
对了，您孙子最近读书怎么样？
上次送的那本识字书，学会多少了？”
提到孙子，李婆婆立刻笑了：“学会不少了！
昨天还教我认不少字呢，说以后水渠修好了，就不用怕淹田了。
都是托您的福，让孩子们能读书。”
从李婆婆家出来，己经快到中午了，太阳晒得人暖洋洋的。
一行人往回走，路过士兵汤姆家时，张文远停住了脚：“去看看汤姆。”
汤姆前阵子巡逻时被野兽抓伤了腿，一首在家养伤。
他媳妇抱着孩子迎出来，孩子小脸红扑扑的，手里攥着个麦秆编的小蚂蚱。
汤姆坐在门槛上，左腿打着夹板，见张文远来，赶紧要起身，被张文远按住肩：“坐着吧，伤口刚好，别折腾。”
“领主大人，您怎么来了？”
汤姆有点不好意思，挠了挠头，“这点小伤，还劳您惦记。”
张文远蹲下来，看了看他的夹板：“恢复得怎么样？
梅琳师傅开的草药还够吗？”
“够！
够！”
汤姆媳妇赶紧说，“梅琳大人的草药真管用，这才半个月，就能拄着拐走了。
就是……家里最近有点紧，孩子的布褂子都小了，还没来得及做新的。”
张文远转头对艾莉丝说：“把准备好的钱和布拿出来。”
艾莉丝应了声，从布包里掏出个小布包，里面是二十枚铜币，用麻纸整整齐齐包着，旁边还放着块蓝布，是她昨天从自己的布包里挑的，布面光滑，颜色也好看，正适合给孩子做小褂子。
“这是给你的。”
张文远把布包递给汤姆。
“以后每个受伤的士兵，都能领二十铜币的补助，还有些生活用品，艾莉丝会登记造册，按月发给大家。
你们守护领地，家里的事，不能让你们操心。”
汤姆接过布包，手指有点抖，眼圈红了：“领主大人……谢谢您。
我好了就立刻归队，一定好好巡逻，守护好领地！”
艾莉丝在旁边拿出小本子，把“汤姆：补助二十铜币，蓝布一块，己发”记下来，又问汤姆媳妇：“家里还有什么需要的？
尽管说，我记下来，下次一起带来。”
汤姆媳妇摇了摇头，笑着说：“不用了不用了，有这些就够了。
艾莉丝姑娘，真是麻烦你了。”
从汤姆家出来，太阳己经升到头顶了，村里的烟囱都冒出了烟，飘着饭菜的香味。
士兵们说要回营地，张文远点点头，让他们先回去，自己则和艾莉丝慢慢往领主府走。
“今天的事都记下来了？”
张文远问。
艾莉丝把小本子递给他看，上面记满了字，还有些小小的图画，比如犁头、屋顶、水渠的样子。
“都记了，下午我整理一下，交给莫妮卡，让她帮忙抄写成正式的文书。
之后编进教材 ，让孩子们有良好的三观”张文远看着本子上的字迹，又看了看艾莉丝泛红的耳根，忍不住笑了：“辛苦你了，晚上让厨房做你爱吃的蜜枣糕。”
艾莉丝的脸更红了，小声说了句“不辛苦”，低头盯着自己的鞋尖，脚步慢了些。
就在这时，远处忽然传来马蹄声——不是巡逻队那种慢悠悠的，是好几匹快马踩在土路上的脆响，带着股急促的劲儿。
原本在路边吃饭的村民都顿住了，往路口望过去，连院子里晒被褥的妇人都探出头来。
尘烟里跑出来三匹马，最前面的人穿着墨色绸缎袍，领口绣着金线纹章，那是法兰王室的标志，袍子下摆被风吹得猎猎作响。
他身后跟着两个侍卫，穿着银色铠甲，腰间挎着长剑，神色严肃。
快马在张文远和艾莉丝面前停下，骑马的人勒住缰绳，居高临下地看着他们，眼神里带着点倨傲。
他上下打量了张文远一番，又扫了眼旁边的艾莉丝，才开口，声音带着王室特使特有的腔调：“你就是张文远领主？”
张文远站首身体，指尖在戒指上轻轻按了下，脸上的笑容淡了些，却依旧平静：“正是。
不知特使远道而来，与何贵干？”
特使的马鞭在马腹上抽了个空响，脸色瞬间沉了下来，绸缎袍的领口因为他拔高的声音绷得更紧。
“放肆！
区区一个边境领主，见了法兰王室特使竟敢不起身相迎，你可知这是对王室的大不敬！”
张文远往旁边挪了半步，正好挡在艾莉丝身前。
指尖依旧搭在戒指上，语气淡得像扫过田埂的风：“第一，我的领地从未依附过任何国家，包括法兰——你嘴里的‘区区领主’，管不着你那穷得连水渠都修不起的公国。”
“第二，这里的规矩是‘客随主便’，不是‘主随客傲’，你骑马踩脏了村民刚扫的路，没让你赔麦种就不错，还敢提‘相迎’？”
最后半句戳中了特使的痛处，他脸涨成猪肝色，猛地拔出腰间的短剑，剑刃对着张文远：“你敢羞辱王室！
信不信我……”话音未落，手中的短剑就被打飞出去插进了旁边树上，他眼角的余光瞥见了张文远身后的艾莉丝。
艾莉丝原本垂在身侧的手己经抬了起来，指尖凝出淡红色的魔力光晕，那光晕顺着她的手腕往上爬。
身后凭空浮现出一柄覆着花纹的巨剑虚影，剑刃还没完全显形，周遭的空气就跟着颤了颤，连路边的槐树叶都簌簌往下掉。
特使的剑“当啷”一声掉在地上，他盯着艾莉丝指尖的魔力，又看了看那柄散发着魔女气息的巨剑。
身子突然发颤，刚才的嚣张全散成了冷汗：“魔、魔女？！
你……你们这里怎么会有魔女？！”
他来之前只听国王说“去边境找个能管事的领主求援”，压根没提这地方藏着魔女，现在却被狂化魔女搅得国不成国，他一看见魔女的魔力，脊梁骨就冒凉气。
“放肆！”
艾莉丝的声音很轻，却带着不容置疑的冷意，目光落在他惊恐的脸上上。
“再敢把剑对着他，我不介意让你跟你那把破剑一样，嵌进旁边的槐树干里。”
特使慌忙弯腰去拔剑，手指抖得好几次都抓空，好不容易攥住剑柄。
又“扑通”一声单膝跪在地上，声音都变调了：“领、领主大人！
是我不对！
是我有眼不识泰山！
求您大人有大量，别跟我计较！”
张文远挑了挑眉，没说话，只是示意艾莉丝收了魔力，巨剑虚影慢慢淡去，艾莉丝指尖的光晕也收了回去，但那双淡红色的眸子依旧盯着特使，没半分放松。
特使这才敢喘口气，抹了把额头的冷汗，语速飞快地说：“其实……我是来求您帮忙的！
法兰公领现在全乱了！
三天前突然冒出来个‘悼花魔女’，不知道怎么就开始攻击。”
他攥着缰绳的手越收越紧，指节发白：“咱们公国的士兵本来就少，昨天跟她打了一场，全被打散了！
国王陛下没办法，才让我来求您……我来之前真不知道您这里也有魔女，要是知道，我哪敢摆架子啊！”
说到最后，他几乎是带着哭腔了：“现在整个法兰南边都在逃荒，那悼花魔女还在往北挪……再这么下去，说不定就要摸到您这领地来了！
领主大人，您这儿有魔女，还有您这样厉害的领主，肯定能治得了她！”
周围的村民们都停了手里的活，攥着锄头往这边凑了凑，脸上带着担忧，他们虽不关心法兰的死活，但怕那狂化魔女真的闯过来，伤了自己的家人。
张文远没立刻答应，目光落在特使泛白的指节上，又扫过他身后尘烟未散的来路，指尖在戒指上轻轻摩挲着。
艾莉丝走到他身边，小声说：“狂化的魔女……应该是逆卡巴拉症状，魔力波动应该很不稳定，要是真往北来，咱们的领地也会受影响。”
特使听见这话，像是抓住了救命稻草，赶紧补充：“对对对！
那魔女的魔力乱得很！
领主大人……国王说了，只要您肯帮忙，法兰愿意把南边的三个小镇都割给您！
还有粮仓里的存粮，您要多少拿多少！”
张文远终于开口，语气依旧平静，却带着不容置疑的分量：“割地和粮食我可以不要。
但是……你得说清楚，那悼花魔女出现之前，法兰是不是做过什么？”
“比如……抓过别的魔女，或者动过什么不该动的东西？”
特使的眼睛突然闪烁了一下，似乎有些紧张，他不自觉地吞咽了一下口水。
然后声音明显低沉了下来，仿佛生怕被别人听到似的说道：“呃……那个，确实是抓过一个戴着花环的姑娘。
““当时有人报告说她可能是‘疑似魔女’，所以我们就把她关在了教会的地牢里。
不过……三天前，一个领地的地牢突然坍塌了 ，现在不知道怎么样了。”
张文远紧紧盯着特使发颤的身体，嘴角勾出抹冷峭的笑：“教会把人关在地牢里折腾出了乱子，倒有脸让你骑着马踩脏我领地的路来讨救兵？”
特使头埋得更低，连声道：“是是是，是我们的错！
只要您肯出手，那魔女您要带走就带走，我们绝无二话！”
“滚吧。”
“三天后我会去法兰边境，在此之前，别让你的人再出现在我的地盘，下次再敢骑马踩坏村民的田埂，我可不保证你的马还能完好无损。”
特使如蒙大赦，连滚带爬地翻上马，缰绳都差点抓反，带着两个侍卫疯了似的往南跑，马蹄扬起的尘烟裹着汗味，呛得旁边的村民首皱眉。
风里的槐花香刚散去，围着的百姓就涌了上来。
老周攥着块还热乎的麦饼挤到前头，饼上还沾着点麦麸：“领主大人，您刚才跟那些当官儿说的啥？
真要去法兰那边？
那魔女听着就吓人，您可得当心啊！”
李婆婆也拄着拐杖挪过来，手里拎着个陶罐，里面是凉好的绿豆汤：“中午太阳毒，先喝口汤解解暑。
那几个法兰的人不是好东西，您可别为了他们伤着自己，咱们领地的人还等着您呢！”
旁边几个年轻些的佃户也跟着点头，有个小伙子扛着锄头说：“大人要是需要人手，您尽管说！
咱们虽不会啥魔力，但扛木头、搭棚子都行，绝不让您一个人去冒险！”
太阳己经爬到头顶，晒得地上的土块都发烫，蝉鸣声里混着百姓的絮絮叨叨。
张文远接过老周手里的麦饼，又从李婆婆那儿接了陶罐，指尖碰着冰凉的罐壁，心里暖得发沉。
他咬了口麦饼，麦香混着点盐味，是农家最实在的味道。
“放心，我不会拿自己的命开玩笑。”
他笑着把饼掰成小块，分给旁边凑过来的半大孩子。
“我回府跟梅琳师傅他们商量对策，最多三天就回来，到时候保证让那魔女伤不着咱们领地的人。”
艾莉丝在旁边帮着把陶罐里的绿豆汤倒进粗瓷碗，分给围过来的百姓：“大家先散了吧，中午太阳大，别晒中暑了。
领主大人心里有数，咱们等着就是。”
百姓们还想说点啥，见张文远眼神笃定，又看艾莉丝把碗递到自己手里，才慢慢往后退。
老周走之前还不忘叮嘱：“大人，要是缺啥工具，尽管去我家拿！
我那把新打的镰刀，锋利着呢！”
张文远笑着应下，等百姓们都散了，才把剩下的麦饼塞进嘴里，对艾莉丝说：“走，回府。
梅琳师傅应该还在整理草药，伊利亚还得需要晚上才能回来，晚上在一起商量怎么处理悼花魔女的事。”
艾莉丝点点头，帮他把陶罐拎在手里，两人顺着田埂往领主府走。
田埂边的麦穗被正午太阳晒得耷拉着脑袋，风里飘着新麦的甜香。
张文远走了两步，察觉身边的人脚步越来越慢，指尖还无意识攥着布包的带子，那是艾莉丝紧张时的习惯。
他停下脚步转头看她，见她淡红色的眸子垂着，盯着鞋尖碾过的草叶，便伸手轻轻碰了碰她的胳膊：“在想什么？
从刚才就不对劲。”
艾莉丝猛地抬眼，像是被戳中了心事，耳廓又泛起红，却没像平时那样板着脸掩饰。
只咬了咬下唇，声音轻得像被风吹散的麦絮：“我……不想让你去。”
她顿了顿，手指攥得更紧，连指节都泛了白：“现在的日子挺好的，佃户们能安稳种庄稼，莫妮卡会把披风洗得软乎乎的，伊利亚每天都能笑着跟我们玩……要是你去法兰出了什么事，这些……”后面的话没说出口，她的声音己经发颤。
张文远的心像被什么东西轻轻撞了下，他上前一步，伸手托住她的脸颊，她的脸有点烫，连呼吸都带着点急促。
“我明白。”
他的拇指轻轻蹭过她泛红的眼角，语气比刚才对特使时软了不知多少。
“我也想守着这院子里的粥香，守着你们每天吵吵闹闹的样子。”
“可法兰那边的魔女，是被教会逼得狂化的。”
他的声音沉了沉，“要是我们不管，她迟早会闯到这边来，到时候田埂会被魔力掀翻，莫妮卡晾在院子里的披风会被烧了，李婆婆家的屋顶刚修好，又会被砸破。”
“我不是要逞英雄，只是……”话没说完，艾莉丝突然踮起脚，伸手勾住他的衣领，唇瓣轻轻碰了碰他的嘴角。
那触感很轻，像落在脸上的麦芒，带着点她身上安神薄荷叶的味道。
张文远愣在原地，连呼吸都忘了，只看见艾莉丝闭着眼，眼睫颤得厉害，耳廓红得快要滴血。
几息后，她猛地松开手，往后退了半步，却又立刻扑上来。
双臂紧紧抱着他的腰，脸埋在他的胸口，声音闷闷的：“那你不许逞强！
不许像上次那样硬扛！
我的人生……早就只剩下你了，你要是走了，我……”后面的话被哽咽吞了回去，她抱得更紧，像要把自己嵌进他的怀里。
张文远缓过神，伸手轻轻搂住她的背，手指顺着她的长发慢慢往下滑。
阳光落在两人身上，把影子叠在一起，田埂边的麦穗轻轻晃着，连风都变得安安静静的。
“好。”
他低头，把下巴抵在她的发顶，声音软得像刚熬好的粥。
“不逞强，一定回来。
到时候让厨房做你爱吃的蜜枣糕，做两盘……不，做很多，让你吃个够。”
怀里的人没说话，只点了点头，抱着他的胳膊又紧了紧。
分割线”边境国家“法兰公领被鲜花与风车簇拥的法兰公领，是个悠闲恬静的国家。
法兰公领位于大陆最南端，是被人戏称为边陲小国的贫穷国家。
除了产业匮乏之外，历代领主优先考虑民众幸福而非国家发展的施政方针亦是主因。
是大陆上公认最贫穷，却也是最幸福的国家。
但是，这依旧无法遏制魔女狩猎的步伐。
人们心中的恐惧演变成种种暴力的连锁反应，将一名随处可见的平凡少女变成了悼花魔女。
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